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책의 첫 머리에는 이 책을 저술한 이옥의 의도와 동기를 밝힌 서문이 실려 있다. 이번호에서는 그 서문을 간략히 소개해 보겠다.
천하가 담배를 피운 역사가 오래다.[인암쇄어]에서는 “송정(명나라 신종의 연호)초엽에 담배잎이 여송(呂宋,필리핀)으로부터 전래되었다”고했고, 송여상의 [수구기략]에도 앞의 책을 인용하고서 명말에 나타난 재앙의 하나라고 말했다. 그러니 담배가 남쪽 오랑캐 당으로부터 전래된 이후 거의 네 번째 병자년을 맞은 것이다. 조선에서는 이식(李植)의[택당집(擇堂集)]에[남령초가(南靈艸歌)]가 실려있고, [임충민가전(林忠愍家傳)]에 “금주(錦州)의 전투에서 담배를 싣고 가서 곡식과 바꿨다”라는 기록이 있으므로, 우리 조선에 담배가 들어온 지도 200년이 되었다. 담배를 재배하는 농부들은 기장이나 삼을 심듯이 경작하기 때문에 파종하고 재배하는 온갖 방법이 갖추어져 있다. 담배를 피우는 사람은 술을 가까이 하듯이 피우기 때문에 다듬고 만드는 공정이 갖가지로 완비되어 있다. 심지어는 품종이 점차 많아져서 명칭과 품질이 달라지고, 지식과 솜씨가 점차 발달하여 담배를 위한 물품이 골고루 갖춰지고 있다. 꽃이 필 때 연기를 내뿜고 달일 뜰 때 연기를 들이마시면 술이 지닌 오묘한 맛까지 겸비하고, 파란 연기를 태우고 붉은 연기를 피워낼 때면 향기의 멋까지 갖추는 셈이다. 은으로 만든 담뱃대와 은을 아로새긴 담배통은 차(茶)의 풍치를 더하고, 담배의 꽃을 가꾸고 향을 말리는 일은 진귀한 열매와 이름 있는 꽃에 비교해도 부끄러울 것이 없다. 그렇다면 200여 년 동안에 문자를 이용하여 기록한 책이 있을 법도 하건만, 담배에 대해 기록한 저술가가 있다는 소문을 들은 바가 없다. 담배가 보잘것없는 물건이고, 흡연이 중요치 않은 일이라서 굳이 붓을 휘둘러 저술할 필요가 없다고 생각해서 그런걸까? 그렇지 않다면, 저술이 있는데도 내가 미처 보지 못했기 때문에 고루하고 비좁은 나의 지식을 부끄러워해야 할까? 그것도 아니라면, 담배가 출현한지 아무래도 오래되지 않아 기록할 시간적 여유가 아직 없었고, 그리하여 후세 사람들에게 저술할 수 있는 기회를 남겨준 것일까? 나는 담배에 대한 고질병이 심하다. 담배를 사랑하고 즐기기 때문에 남들의 비웃음을 두려워하지 않고 망령을 부려 저술을 한다. 소루하고 거칠어서 숨은 사실을 드러내고 비밀을 밝혀내기 에는 참으로 부족하다. 하지만 이것을 기록하려는 의도는 위에 든 음식과 꽃과 과일에 관한 저술의 부류에 가깝다고 자부하는 바이다. 경오년(庚午年, 1810) 매미가 우는 5월 하순에 화석산인(花石山人)은 쓴다. |
